В Москве в присутствии императора АЛЕКСАНДРА I и всей царской семьи и при громадном стечении народа открыт памятник руководителям народного ополчения — нижегородскому старосте Кузьме МИНИНУ и князю Дмитрию ПОЖАРСКОМУ.

В 1612 году под их началом Москва была очищена от польских оккупантов, что позволило созвать Земский собор, избрать нового царя и покончить со смутой в государстве. Инициатором возведения монумента в честь героев стало Вольное общество любителей словесности, наук и художеств, первоначально предлагавшее установить его в Нижнем Новгороде. Поддержавшие идею горожане призвали принять участие в сборе средств на памятник всех соотечественников. Был издан императорский указ о подписке на такой сбор, а заодно решено ввиду общенационального значения проекта установить памятник в Москве. После Отечественной войны 1812 года идея обрела еще более широкую поддержу.

Конкурс выиграл скульптор Иван МАРТОС, начавший трудиться над проектом, едва была высказана такая идея. Отливку памятника за один прием в августе 1816 года выполнил мастер Василий ЕКИМОВ. До него никто в Европе работ такого объема не производил. Под пьедестал был выбран финский гранит. Следующим этапом стала доставка монумента из Северной столицы в Москву. Ее осуществляли по воде и потратили на это все лето следующего года. Тем временем было определено и место установки — посередине Красной площади.

В день открытия на пощади была выстроена гвардия. В 11 часов утра из Никольских ворот Кремля выехал император со свитой. Мгновенно раздалась музыка, царь начинал объезжать войска, а навстречу ему из Спасских ворот в парадной карете двигалась императрица. Когда они с двух сторон подъехали к монументу, с него упала завеса, открыв героев. Царская чета остановилась в стороне, и мимо них стали проходить церемониальным маршем войска, отдавая честь.

Монумент стал первым памятником, установленным в Москве. На нем высечена надпись: «Гражданину Минину и князю Пожарскому благодарная Россия лета 1818 г.». В советское время, когда Красная площадь стала местом проведения парадов и манифестаций, памятник подвинули к собору Василия Блаженного. Некоторые руководители и деятели культуры тогда ратовали и за более радикальные решения. «Пролетарский поэт» Демьян Бедный монумент предлагал выбросить, а имена Минина и Пожарского — забыть. Но, слава Богу, этого удалось избежать.