1 февраля 1699 года Пётр I повелел «челобитные и договоры в России писать на гербовой бумаге». С этого момента в Российской империи многие документы, в частности многие договора и сделки, считались имеющими юридическую силу лишь в случае оформления их на гербовой бумаге. Покупка такой бумаги заменяла собой уплату пошлины в императорскую казну.

Бумагу изготавливала Оружейная палата и продавала по цене от половины копейки до десяти. В первый же год вышла казна получила от реформы около 17 тысяч рублей дохода.

А через сто лет комиссия для пересмотра системы податей и сборов 1860 года подсчитала, что доход государства от гербового собора 150 тысяч рублей.

Эта петровская реформа обогатила не только казну, но и русский язык. Именно ей мы обязаны бессмертным крылатым выражением «за неимением гербовой – пишу на простой».